Many of the Shinto rituals have much to do with the season’s greetings.

歳時記 - chap.６ --- 大祓えは、季節の挨拶…♪
蒸し暑い日本の夏は、太古の昔から 食中毒をおこし、疫病をまん延させる、そんな恐い季節であった。
医療技術が未発達のまま 多くの死者を出すことになった「恐い夏」を乗り切るために、人々は 様々な工夫を凝らした。
歳時記（さいじき）として今日に伝えられる “茅の輪くぐり（ちのわ くぐり）”もまた、暑い夏を乗り切るために考え出された、精神的
工夫のひとつで あったと考えられる。


　　　　　水無月の　なごしのはらへ　する人は　　千年の命　延ぶといふなり　　　　　（拾遺集）

旧暦６月を示す“水無月（みなつき）”は、新暦では ７～8月に相当する。
夏越の祓え（なごし の はらえ）と云うのは、全国の津々浦々の神社で6月30日に行われる 大祓い（おおはらい）のこと。

　　上述の歌を唱えながら、“茅の輪”を、三度くぐり抜ける。
　　左まわり、右まわり、左まわりと、８の宇を書くようにして、輪を三度くぐり抜けるのが、“茅の輪くぐりの正式な作法”。

これによって心身ともに清浄となり、夏の疫病などから身を守るご利益が得られ、残りの半年間を新たな気持ちで迎えるのである。
年毎に夏越の祓えをおこなえば、ついには「千年（ちとせ）の命」を得ることができると云う。
そんな霊力を持った歌こそ、拾遺集に載せられている、上述の歌なのである。

歌の意味は、なこしのはらえを きちんと行えば、ちとせ（千年）の寿命が与えられる！ というもの。
元日から今日（6月30日）までの 半年間で溜まった 罪や穢れを祓い清めれば、大晦日までの半年は 無事に厄災から免れることができると考えられていた。


茅萱の呪力と、蘇民将来…♪
そもそも、大祓（おおはらえ）とは、6月と12月の晦日に 神社で行われる除災行事のこと。
特に、6月の大祓を 夏越の祓（なごしのはらえ）、12月の大祓を 年越の祓（としこしのはらえ）と云っている。
これらは、701年の“大宝律令（たいほうりつりょう）”によって定められた、正式な“宮中の年中行事”でもある。

　　半紙でかたどられた形代（7cmほどの人型）に、“名前”と“数え年齢”を書いて「はーっ」と息をふきかけ 念を込める。
　　身体の悪い所などがあれば、形代でその部分を撫でて、上述の和歌を唱えながら～悪い部分を…形代といっしょに水に流す。

茅萱（ちがや）で作られた 直径が約2ｍの輪 をくぐる“茅の輪くぐり”が、
広く“夏越の祓え”に定着したのは、“釈日本紀”に引用された“備後国風土記”逸文に由来するようだ。

ここに言う 逸文（いつもん）とは、むかしは存在したが 今は原典が存在しない文章のこと。
その逸文に書かれた、茅の輪を付けていれば疫病を避けることができると云う“蘇民将来（そみんしょうらい）”神話に由来する。

神話に則って、小さな“茅の輪”をお守りとして 出してくれる神社もあるようだ。
地方によっては、疫病が入り込まないように…と、“蘇民将来子孫の家”という張り紙を、門や戸口などに貼る風習も残されている。

蘇民将来の神話に出てくる 牛頭天王（ごずてんのう ━━ 京都の八坂神社の祭神であり、“すさのう の みこと”の別名 ━━）を
祀る信仰とは、「恐ろしい疫病をもたらす神に祈って」疫病から免れようという、“毒をもって毒を製す”信仰である。
ここでは、茅萱（ちがや）は、旺盛な生命力で 神秘的な除災の力を有するものとして 重視されている。



　　　●掲示の写真は、北関東に鎮座する 太平山神社の境内に設けられた“夏越に祓え（なごしのはらえ）”の為の “茅の輪（ちのわ）”です。
　　　●今回も５日振りの更新となりました。やはりのたりのたりととしたペースでの ブログ記事更新…となっています(^_-)-☆

---

　　　 人気blogランキングへ；　　にほんblog村ランキングへ；